16世纪，波兰科学家哥白尼冲破地球中心论的观念，提出了太阳中心说，使人类在认识宇宙方面，有了很大的突破。但是由于他的新学识沉重打击了宗教神学，因此受到教会势力的反对，宣布他的学说是邪说，他的书是禁书，他本人为疯子。在如此重压下，哥白尼还是坚持真理、毕生不悔。他的《天体运行》一书，以他给教皇的一封信开头，他在信中说：假使有一知半解的人，并无数学知识，而根据《圣经》这一段或那一段妄肆批评或者驳斥我的著作，我不但不预备答复他们，而且还要轻视这样无知的见解。表达了哥白尼坚持真理、向宗教挑战的决心。