战国时期，齐威王很小就继承了王位，他一味贪图玩乐，在都城临淄建造稷下宫，让能言善辩的人陪他聊天。一次楚国侵略齐国，淳于髡凭口才请来赵国救兵解围。齐威王摆酒庆功，淳于髡趁机给他讲乐极生悲的道理，帮他成为明君。

【出处】《淮南子道应训》：夫物盛而衰，乐极则悲。

【释读】高兴到极点时，发生使人悲伤的事。